Niccolo Antonelli is zondag winnaar geworden van de Moto3 race van de Motul Grand Prix of Japan. De Italiaan kwam na dertien ronden als eerste over de finish voor Miquel Oliveira en Jorge Navarro. Helaas voor Romano Fenati was de strijd om de punten na enkele rondes gereden te mogen hebben op de Twin Ring al snel afgelopen.
Op een kletsnat Twin Ring Motegi circuit gingen de Moto3 coureurs met een vertraging van ruim een uur van start voor een race over dertien ronden.
Bij de start was het Niccolo Antonelli die de leiding nam voor Miquel Oliveira, Enea Bastianini en RW Racing GP coureur Livio Loi terwijl Danny Kent een groot aantal plaatsen verloor en na de eerste ronde pas als zestiende doorkwam.
Loi leek vervolgens ontketend, de Belg was in de tweede ronde al op de tweede plaats beland. In de daarop volgende ronden ontstond er een duel om de tweede plaats tussen Loi, Hiroki Ono en Miquel Oliveira. Hierdoor kon Antonelli een gaatje slaan op de rest van het veld.
Een ronde later ging het in deze groep fout voor Ono, de Japanner nam iets teveel risico met een crash tot gevolg. Ook Romano Fenati zag in dezelfde ronde een goede klassering in rook opgaan door onderuit te schuiven, de Italiaan kon echter even later zijn race nog wel weer vervolgen.
Na vijf ronden was het nog steeds Antonelli aan de leiding op duim drie seconden gevolgd door Oliveira, Loi op een seconde achter de Portugees op de derde plaats en daar weer een seconde achter een volggroep onder leiding van de Zuid Afrikaan Brad Binder. Echter even later ging het mis voor Loi, de Belg kwam met een flinke highsider ten val waardoor ook voor de Belg een goede klassering in de ijskast kon.
Vooraan het veld stond er geen maat op Antonelli maar achter de Italiaan was het Binder die ronde na ronde beter in zijn ritme leek te komen. De Zuid Afrikaan liet met nog een aantal ronden te gaan de snelste race ronde noteren om vervolgens, met in zijn slipstream Isaac Viñales, het gaatje naar zijn op de tweede plaats rijdende teamgenoot Oliveira dicht te rijden. Op het moment dat Binder het gaatje had weten te dichten ging hij in de fout door onderuit te schuiven.
Ondanks dat Oliveira wel steeds dichterbij kwam wist Antonelli in de slotfase van de wedstrijd zijn leidende positie vast te houden en na dertien ronden als winnaar over de finish te komen. Oliveira werd tweede terwijl Jorge Navarro in de slotfase Isaac Viñales nog wist te passeren nadat de RBA Racing onderuit schoof. Viñales kon zijn machine nog weer oppakken en ondanks zijn val als vierde de finish passeren.
Zulfahmi Khairuddin kwam als vijfde over de finish en scoorde daarmee zijn beste klassering sinds de race in 2012 in Valencia. Danny Kent, de leider in de tussenstand van het kampioenschap, toonde ook in deze race zijn klasse door na een matige start zijn hoofd koel te houden en ronde na ronde verder door het veld naar komen te komen. De Brit sloot de race af met de zesde plaats, net voor Enea Bastianini.
Karel Hanika werd achtste terwijl John McPhee en Efren Vazquez de laatste twee plaatsen binnen de top tien voor hun rekening namen.
Naast de al genoemde crashers kwamen ook Remy Gardner, Ryo Mizuho, Alexis Masbou en Alessandro Tonucci tijdens de race ten val.
ROMANO FENATI
A weekend that came to a bad end, despite the beautiful pole. The fall has affected the race, but we were not being competitive even before that. We were not strong enough on the brakes and I could not even make a good lean angle to turn the bike. Unfortunately, the bike was not running, thus forcing me to be a bit slower in the corners, where the others were pushing hard instead. When I was passed under braking, I went a bit wide to avoid contact, I touched the white line and crashed. Too bad, but these things can happen. We’re now looking ahead to next race, we will try to make up for this bad performance in Australia.
Tussenstand kampioenschap
Na zijn zesde plaats in de race gaat Kent nog steeds aan de leiding. De Brit heeft 244 punten achter zijn naam staan, 56 punten meer dan Bastianini die met 188 punten de tweede plaats bezet. Oliveira en Antonelli bezetten met respectievelijk 161 en 155 punten de derde en vierde plaats. Romano zakt in het algemeen klassement naar een vijfde plaats.
#JapaneseGP #VR46RidersAcademy #gasandlove #fennyfive #WUP #RACE
Met dank aan Racesport.nl en Sky Racing Team by VR46