Onder ideale omstandigheden begonnen de Moto3 coureurs zaterdag even na het middaguur op het Phillip Island circuit aan hun kwalificatie van de Pramac Australian Motorcycle Grand Prix.
Voor Niccolò Antonelli, Francesco Bagnaia en Remy Gardner begon de kwalificatie niet geheel naar wens, het drietal ging al in de eerste minuten onderuit. Alle drie crashers konden lopend de plaats van de crash verlaten maar van een normale en volledige kwalificatie was natuurlijk geen sprake meer. Voor Romano Fenati was het natuurlijk erg spannend, de nummer 5 en het SKY Racing team by VR46 hadden veel problemen met de setup tijdens de derde vrije training in de ochtend gereden, maar waren er wel van overtuigd dat Fenny prima zaken kon gaan doen in de kwalificatie mits ze natuurlijk de problemen konden tackelen.
Na een kwartier was het John McPhee die de lijst aanvoerde voor Jakub Kornfeil en het Red Bull KTM Ajo duo Karel Hanika en Brad Binder terwijl RW Racing GP coureur Livio Loi voorzichtig aan de kwalificatie begon, de Belg bezette na een kwartier slechts de zevenentwintigste plaats op de lijst. Halverwege de kwalificatie was het Jorge Navarro die onder de tijd van McPhee wist te duiken en naar de bovenste plaats op de lijst wist te komen. Met nog een kwartier zagen we Binder stilvallen en zijn machine met een technisch probleem langs de kant parkeren. Teleurgesteld keerde de Zuid Afrikaan achter op een scooter terug naar de pitbox van zijn team in de wetenschap dat de kwalificatie voor hem over was.
Terwijl de snelste tijd nog steeds op naam stond van Navarro ging met nog ruim tien minuten te gaan in de sessie het grootste deel van het veld naar binnen om zich voor te bereiden op de laatste en beslissende run in deze kwalificatie.
Na zijn crash in de beginfase van de kwalificatie zagen we Antonelli met nog acht minuten te gaan in de sessie voor het eerst weer naar buiten te gaan om nog iets proberen te maken van de kwalificatie en zijn in de eerste minuut gereden negentiende rondetijd proberen te verbeteren.
Zoals zo vaak zat ook in deze sessie wederom het venijn in de staart. Het was Navarro die als eerste zijn eigen tot dan toe snelste tijd wist te verbeteren, dit ondanks dat de Estrella Galicia 0,0 zich in het laatste deel van zijn snelle ronde bevond in een grote groep van meer dan tien coureurs die allemaal maar wat graag gebruik wilden maken van de snelheid van de jonge Spanjaard.
De laatste minuten van de kwalificatie leek meer op een spannende race dan een kwalificatie. Een grote groep bij elkaar, allemaal bang om de slag te missen en net die ene slipstream mis te lopen. In het geduw werd eerste Fabio Quartararo het slachtoffer, de jonge Fransman werd bruut aan de kant gezet met als gevolg een uitstapje door het gravel.
Na lange tijd het veld aangevoerd te hebben moest Navarro uiteindelijk genoegen nemen met de vijfde startplaats voor Romano Fenati en Loi die een sterke slotfase kende en zijn RW Racing GP Honda op een keurige zevende startplaats wist te parkeren. Door de straf die Kent kreeg nadat hij teveel deed treuzelen op de baan, mag Fenny nog een plekje opschuiven op de grid en mag de Italiaan morgen vanaf een keurige 5de plaats starten net voor Livio Lot die het uitstekend doet dit weekend. John McPhee pakte de pole. Go Fenny!
ROMANO FENATI
We were able to find a compromise set-up halfway between the solutions implemented in the last FP session and in qualifying. Our aim ahead of the race is to get more confidence on the front and improve under braking, but we’re on track. The team did an amazing job and we can now enjoy a great pace that bodes well for the race.
#AustralianGP #VR46RidersAcademy #gasandlove #fennyfive #QP
Met dank aan Racesport.nl en SKY Racing Team by VR46